Рыбы (20.2 - 20.3)

"Когда солнце вступает в знак рыб, рождаются необыкновенные люди. Часто приносят с собой на свет дары муз. Поэзию, музыку и книги любят больше, нежели другие
люди. К действиям магическим великий интерес питают. Рассудок их часто туманит гнев, и тогда трудно бывает их образумить. Жемчуга, найденные на дне морей, и аметисты, отливающие фиолетовым блеском, приносят им счастье" - так писал в XV в. астроном и астролог из Болоньи Доменико Мария Новара, профессор и научный покровитель Николая Коперника.

Откуда внутри раковин, которые вылавливают в глубинах океанов, берутся эти округлые, с нежным блеском частицы? Греки утверждали, что это затвердевшие слезы Океаний - морских нимф. В средние века рассказывали романтичную легенду о том, что слезы сирот и невинно обиженных ангелы заключают в раковины, превращая их в драгоценность. Теперь известно, что происхождение жемчуга гораздо прозаичнее. Его производит особый вид морских моллюсков - жемчужниц. Жемчуг бывает различной окраски, величины и формы. У берегов Индии ловят ценнейший жемчуг - бледно-розоватого цвета, в прибрежных водах Цейлона водолазы охотятся за серебрянными и желтоватыми жемчужинами, в Японском море - светло-зеленый, в Австралии - белый. В водах Мексиканского залива ловцы поднимают на поверхность оригинальный черный жемчуг, а в Калифорнийском заливе живут жемчужницы, создающие жемчуг розово-красный. Украшения из жемчуга были известны уже чуть ли не в доисторические времена. Царицы древности очень любили жемчуга. Семирамида на дворцовых празднествах появились в семи нитках розового жемчуга необычайного размера. Клеопатра также была обладательницей шкатулки с жемчугом огромной ценности. Богатые гречанки охотно носили жемчужные украшения, которые заставляли загадочно блестеть глаза и берегли свою хозяйку от мук безответной любви. На античном кладбище в Керамейкос, что возле Афин, в 4 в. до н. э. похоронили 25-летнюю Гогесо, жену богатого горожанина. Опечаленный супруг велел вырезать из мрамора надгробную плиту. По сей день ее можно увидеть в одном из афинских музеев. Молодая красивая женщина в длинном одеянии прощается с драгоценностями, в которые она наряжалась при жизни. В открытой шкатулке лежат браслеты и жемчужные нити. Рядом с Гогесо стоит красивый юноша Танатос, бог смерти, который проводит ее в ад. В Риме и Византии ожерелья из трех рядов жемчуга вручали победителям в состязаниях квадриг.

Жители стран Востока также высоко ценили эти прекрасные каменья. Легенды гласили, что в сокровищнице махараджи Хайдарабада было 120 ларцов, до краев наполненных жемчугом.

Индийские купцы верили, что кольцо с жемчугом охраняет от воров и от нечестных сделок. Расшитые жемчугами платья служили подвенечным нарядом невесты в средние века и в эпоху возрождения. Когда Ядвига, старшая дочь Казимира Великого, венчалась с баварским князем, ее атласное платье было так обильно вышито жемчугом и золотом, что (как писал местный летописец) "принцессу вели к алтарю жених и его брат", ибо новобрачная еле передвигала ноги, а шлейф ее праздничной одежды несли три пажа.

В те времена жемчуг также считался хорошим лекарством. Раствор, в котором варился жемчуг, якобы помогал при болезнях печени.

Детям, страдающим злокачественным малокровием, давали пить молоко с толченым жемчугом. А в Италии верили, что жемчуг бережет от дурного глаза и дает способность видеть будущее. В эпоху романтизма было модно дарить своему возлюбленному кольцо с жемчугом, символизирующим "слезы тоски". В конце XIX в. японцы начали разводить так называемый искусственный жемчуг, помещая в раковину моллюска шарики из жемчужной массы. Растущая жемчужина выделяла вещество, обволакивающее инородный предмет, и через несколько лет из раковины вынимали крупную блестящую жемчужину. Но на мировом рынке этот жемчуг стоит гораздо дешевле, чем натуральный. Самую крупную из известных до сих пор жемчужин выловили 70 лет назад в Бенгальском заливе. По имени своего первого хозяина она называется "Норе", имеет форму удлиненной капли (длина ее около 5 см., а вес 454 карата) и отличается необычайной окраской: ее поверхность, белая с розовым отливом, на 1/4 - коричневая. Ее можно посмотреть в естественнонаучной коллекции Британского музея в Лондоне.